New York 21. marca (TASR) - V sedemzápasovom programe zámorskej NHL sa v noci na pondelok zo slovenských hokejistov bodovo presadil iba Richard Pánik, jeho gól však nezabránil prehre Chicaga s Minnesotou 2:3 po samostatných nájazdoch.

Dvadsaťpäťročný útočník strelil svoj štvrtý presný zásah v sezóne, prvý od 2. februára, keď skóroval do siete Colorada. Presadil sa kurióznym spôsobom spoza bránky, keď si jeho pokus nešťastne zrazil do siete brankár Devan Dubnyk. Druhý slovenský "jastrab" Marián Hossa nebodoval.



"Divosi" tak vyhrali v tomto ročníku aj štvrtý vzájomný duel s obhajcom titulu. V uplynulých sezónach pritom mali na tohto súpera "smolu" v play off, keď s ním trikrát po sebe vypadli. V tabuľke Západnej konferencie patrí Minnesote stále deviate miesto, na poslednú postupovú priečku, ktorú si drží Colorado, stráca bod.

Hráči Avalanche v boji o play off nezaváhali, keď vyhrali na ľade Edmontonu 3:2. V drese Oilers odohral slovenský obranca Andrej Sekera takmer 23 minút, počas ktorých ohrozil súperovu bránku tromi strelami. Winnipeg podľahol Anaheimu 2:3 po predĺžení, slovenský útočník Marko Daňo chýbal v zostave Jets pre chrípku.

Pittsburgh zaznamenal šieste víťazstvo v rade, nad najlepším tímom súťaže a už istým účastníkom play off Washingtonom zvíťazil 6:2. "Tučniaci" príkladne bránili, súperovi dovolili ohroziť Marca-Andreho Fleuryho len 18 strelami, pričom sami ich na hosťujúceho brankára vyslali 31. Tímu z hlavného mesta USA nedovolili, aby v značnom predstihu ukoristil prvé miesto v tabuľke Východnej konferencie. Kapitán Pittsburghu Sidney Crosby si na konto pripísal dva kanadské body za asistencie a potvrdil, že hrá vo skvelej forme. Crosby bodoval aj v 12. zápase v sérii, keď v tomto úseku dosiahol 6 gólov a 14 asistencií. Tréner Washingtonu Barry Trotz bol po hladkej prehre kritický k svojmu tímu. "Neexistuje žiadne ospravedlnenie na náš dnešný výkon. Súper hral ako o život, čo sa však nedá povedať o nás. Pittsburgh hrá momentálne vo vynikajúcej forme, akoby už sa začalo play off," vyhlásil Trotz.

Hrdinom súboja San Jose - Arizona (3:0) bol brankár "žralokov" James Reimer, ktorý zlikvidoval všetkých 25 striel a pripísal si druhý shutout v tejto sezóne. "Podal naozaj solídny výkon, predviedol niekoľko veľkých zákrokov v kritických momentoch. Ale veľký podiel na tom majú aj jeho spoluhráči z obrany, ktorí dobre čistili priestor pred bránkou a zároveň mu nezakrývali výhľad," pochválil Reimera kouč San Jose Peter DeBoer, ktorého zverenci zaznamenali štvrté víťazstvo z piatich uplynulých súbojov.

Fínsky brankár Niklas Bäckström sa až ku koncu základnej časti dostal medzi žrde a jeho premiérový štart v tejto sezóne mal víťaznú príchuť. Calgary vďaka jeho 21 zákrokom zvíťazilo na ľade Montrealu 4:1. Bäckström prišiel do tímu "plameňov" koncom februára z Minnesoty, kde naposledy chytal ešte 13. januára 2015. "Spoluhráči ma veľmi rýchlo prijali medzi seba. Som tu síce len pár týždňov, ale mám pocit, akoby som bol súčasťou organizácie Calgary už niekoľko rokov," povedal Bäckström.